De spelers die Arsène Wenger in alle haast binnenharkte hebben minder klinkende namen dan de miljoenentransfers van de concurrentie. Ze worden met scepsis begroet door de fans en het last-minute gesteggel komt amateuristisch over. Maar is Arsenal’s paniekvoetbal echt zo ondoordacht als het lijkt? Wenger kennende haalt hij niet ‘zomaar’ spelers om de fans te pleasen. Wenger is een krent, en bovendien een twijfelaar. Als hij een speler haalt, is het een doordachte keuze. Zelfs op deadlineday.
Drong de crisis bij Arsenal Wenger tot overhaaste aankopen?
Het Zuid-Koreaanse addertje
Laten we met de goedkoopste – en opvallendste – beginnen. De Zuid-Koreaan Park Chu-Young is de zoveelste speler die Wenger uit zijn geboorteland Frankrijk haalt. Net als eerdere Arsenal-spelers Adebayor, Squillaci, Grimandi en Petit komt hij van Monaco. Park was daar verantwoordelijk voor 12 doelpunten uit 35 wedstrijden. Dat lijkt een matige score voor een spits, maar in een degraderend team dat maar 36 keer scoorde is dat toch 33% van de totale productie. Toch best netjes.
Park is een typische Wenger-speler. Intelligent (hij heeft een IQ van 150), goedkoop (3,4 miljoen euro) en een ongeslepen diamant. Alleen er zit ook een addertje onder het gras: voor zijn dertigste moet Park twee jaar in militaire dienst zijn geweest voor zijn land. Aangezien hij 26 jaar is, kan hij maximaal twee seizoenen voor Arsenal spelen. En het is nog maar zeer de vraag of ze daar onderuit kunnen komen… Met Van Persie als onbetwiste nummer 1 voorin en Marouane Chamakh en de 12 miljoen euro kostende Gervinho als voornaamste concurrenten, lijkt Park niet de meest noodzakelijke aanwinst van deze zomer…
Duitse degelijkheid: Mertesacker
De komst van Per Mertesacker is een stuk noodzakelijker. Centraal achterin heeft Arsenal dringend behoefte aan leiding en kopkracht. Afgelopen seizoen was er geen team dat zoveel tegendoelpunten uit dodespelsituaties tegen kreeg als Arsenal. Met 75 interlands brengt Mertesacker ervaring in de ploeg en met zijn 1.98 meter voldoende lengte om belangrijke kopduels te winnen. Mertesacker was afgelopen seizoen essentieel voor Werder Bremen en zal dat nu voor Arsenal zijn. Zonder Mertesacker verloor Bremen maarliefst zes van de laatste zeven wedstrijden en kregen ze 19 tegendoelpunten. Dat is niet zo vreemd als je bedenkt dat Mertesacker afgelopen seizoen 81% van als z’n duels won. In de Bundesliga was er niemand die dat kon evenaren.
Nu! 50% korting!
Het is eigenlijk een wonder dat André Santos niet eerder is weggehaald bij Fenerbahçe. Nadat de Turkse topclub hem uit Brazilië haalde in 2009, kostte hij de club tien miljoen euro. Santos speelde in Istanbul al snel zijn legendarische landgenoot Roberto Carlos uit de basis en scoorde tien keer in 52 wedstrijden, wat veel is voor een linkervleugelverdediger. In het Braziliaanse elftal won hij de concurrentiestrijd van niemand minder dan Marcelo en won hij de Confederations Cup. Twee jaar na zijn transfer heeft Santos zich op alle fronten als speler ontwikkeld en is zijn naam gevestigd.
Santos is na twee jaar Fenerbahçe klaar voor een volgende stap, maar zijn club niet. Fenerbahçe raakte na een omkoopschandaal in crisis. De club werd verbannen van Champions League-voetbal en degradeerde. De complete selectie van Fenerbahçe staat in de uitverkoop en André Santos kon door Wenger voor een schijntje worden opgehaald. 7 miljoen euro werd er betaald voor een speler die onder andere omstandigheden minstens het dubbele waard zou zijn geweest. Daar houdt Wenger wel van.
De voorlopige conclusie mag zijn dat Wenger voor weinig geld zijn team aanzienlijk heeft kunnen versterken op twee essentiële posities. Voor de breedte heeft hij de goedkope Park en Benayoun er bij. Arsenal’s grootste aankoop op deadlineday, Mikel Arteta, is in alle opzichten iets minder dan Fabrégas, maar lijkt een gedegen vervanger die wordt besproken in dit artikel. Met de Spanjaard er bij lijkt de selectie van Wenger compleet, hoewel het niet genoeg lijkt om echt te kunnen concurreren met de Engelse top. Daarvoor ontbreekt minimaal een topkeeper. Maargoed, al met al is het zo gek nog niet, wat die Arsène Wenger doet…
Gerelateerde artikelen:
Loading ...
Je mag toch aannemen dat deze spelers van een lijstje komen dat al langer bestaat dan de afgelopen week. Voor Mertesacker was bijvoorbeeld vorig jaar ook al interesse.
Ik denk dat er een mooie analyse valt te maken van het Arsenal onder leiding van Arsene Wenger. Er zijn een aantal momenten die bepalend waren.
1) De erfenis: Arsene erfde een van de elftallen met de beste verdedigers midden jaren ’90. De Premier League is bezig aan een opmars. Wenger stond er symbool voor. Met hem transformeerde Arsenal van een café elftal naar een topelftal. Enkele aankopen: Bergkamp, Vieira en later Overmars.
2) De verkoop van Overmars en de komst van Henry, Pires, Ljungberg. Tevens de afbouw van Tony Adems en de vervanging door Campbell en Ashley Cole.
3) De intrede van het grote geld. Chelsea begon en Man. United ging mee. Arsenal bleef achter vanwege twee oorzaken:
a) De bouw van een nieuw eigen onderkomen
b) Handhaving van een salarisplafond
4) Na de absolute winst in 2004 en misschien wel het beste elftal dat ik heb gezien (de enige uitdager van het huidige elftal van Barcalona), ging de belangrijkste steunpilaar, Vieira, weg. Wenger dacht dit intern te kunnen opvangen. Alleen Arsenal bleek door deze keuze een goede runner-up telkens te zijn en viste telkens achter het net.
5) Het grotere geld werd alleen maar groter, en Arsenal is nooit meegegaan. Het is denk ik de financieel meest gezonde club van de Premier League, met een klassieke bezetting van de clubleiding. Door de bouw van het stadion zijn telkens de grootste talenten weggegaan (Henry, Adebayor) en is het geld voornamelijk gespendeerd in talentvolle vervangers. Het ‘gouden team’ viel uit elkaar en Wenger bouwde aan een nieuwe met spelers als Nasri, Van Persie en Fabregas.
Waar is het misgegaan?
Arsenal betaalt simpelweg niet de salarissen zoals andere topclubs dat doen.
Wenger erfde een solide verdediging, dat het vermogen had om een ‘clean sheet’ meerdere wedstrijden achter elkaar vast te houden. De verdedigers verantwoordelijk voor deze prestatie zijn nooit adequaat vervangen. Wenger heeft het belang van een goede verdediging onderschat.
Arsenal kan in de toekomst alleen nog maar meedoen met Man C en Man U en Chelsea als het bereid is het salarisplafond te verdubbelen. Daarbij zou er wel weer de benodigde aandacht naar de verdediging mogen gaan.
@Gino: dat zeg ik, in alinea 1.
@Jeffrey: ik deel je inzichten dat Arsenal te weinig salaris betaalt en lijkt achter te lopen. Maar je moet daarbij wel realiseren dat het ook een principiële keus lijkt te zijn om geen miljoenenschulden te maken en te kiezen voor een verantwoord beleid.
Overigens hebben ze Henry op precies het juiste moment verkocht. Daarvoor alleen maar lof.